第一卷 第23章 当众 (第2/2页)

石末不能撒匀。得顺着风箱的口撒，让火自己把末子卷进去。撒匀了，末子沉底，一炉就废。
　　
　　裹到第二层，出了岔子。
　　
　　烧劲忽然窜了半分，养的劲没跟上，眼看要被吞进去。过道里有人“哎”了一声。
　　
　　林济两只手都没动。
　　
　　他往下压了半分风箱。斜火从底下顶上来，不轻不重，正好垫在两股劲中间。烧劲落回原位，养劲续上了。
　　
　　斜火垫的。他等的就是这一下。
　　
　　三股同时动。围观的人只看见他两只手，左手风箱右手投料，看不出第三股在哪儿。
　　
　　炉膛里的光变了。青气转白，白气收成一线，顺着炉壁往下淌。
　　
　　收丹的时候，他手腕一撤，撤出半分，留了半分。罐盖上那个针眼，今天扎得比往常大了一号。
　　
　　出髓，盛碗。一碗髓，青得发亮。
　　
　　【露了两股。】小灶蹲在他肩头，翅膀还翘着，声音一点没压，【第三股在你手上，本统给你记着。】
　　
　　炉膛凉下来，他拿火钳把里头的渣扒出来，堆在墙根那只豁口陶盆里，摊平，又把结块的两块拨到一边。
　　
　　扫地的学徒从过道那头过来，看了一眼。
　　
　　“这个还留？”
　　
　　“留着。”
　　
　　学徒没再问，扫过去了。
　　
　　韩慕之走过来，没伸手拿碗，先俯身看。看了足有十息，才用小指尖蘸了一点，捻开，又蘸了一点，点了舌尖。
　　
　　丹房里安静得能听见十几个炉子各自的风箱声。
　　
　　“这炉髓，”韩慕之直起身，声音不大，“搁三天，我再看一次。”
　　
　　“三天后开盖，谁开？”林济问。
　　
　　“你开。”韩慕之拎起竹篓，“眼是你扎的，气是你留的。旁人开盖，验的就不是你的手艺了。”
　　
　　他看了宋柯一眼。
　　
　　“你要位子，可以。先去他那个位子上，站半刻。”
　　
　　宋柯梗着脖子走过去。斜火一窜，他躲；再窜，他袖子燎了一角，一股焦味。他退回来，脸色不好看。
　　
　　“炉子漏了十二年。”韩慕之往门口走，“没听见它咬过谁。它挑人。”
　　
　　宋柯站在原地，半天，甩袖走了。走到门口丢下一句：“三天后，我也来。”
　　
　　过道里两个学徒没敢出声。赌他炸炉的那个，悄悄把凳子搬回了原位。
　　
　　傍晚，阿阮来了。
　　
　　她没进丹房，在院门口站着。林济出来，她才把罐子递过去。
　　
　　第八泡是她自己熬的，罐口一开就闻见一点焦味。
　　
　　“火大了。”她说，“锅底糊了一层，我把上头清的撇出来了。”
　　
　　林济倒出来看。汤色深了些，是熬老了，但药性还在。
　　
　　“下回水开了就离火，别守着。”
　　
　　“不守着能行吗。”阿阮蹲下来，隔着门槛看屋里那块白布，“上回你让我别管，我三天没睡好。”
　　
　　她说完，自己把手伸出来，摊平，翻给林济看。指尖到腕口，那一线青气，比前日又往上走了一截。
　　
　　“过腕了。”她说，“你上回说过，过了腕口算六成。”
　　
　　林济点头。
　　
　　“还有四十三天。”阿阮把手收回去，抱住罐子，“我算过了。你别想着瞒我，我天天在数。”
　　
　　她又从怀里摸出一个纸包，放在门槛上。“张婶给的酱萝卜。她说你晚上守屋费眼睛，吃点咸的提神。”
　　
　　她走的时候，天已经黑透。
　　
　　【香火：50/100。】
　　
　　黑屋子里，林济借着最后一点天光换完了水。那枚出过热点的，又温了一分。
　　
　　“今天那炉髓，三天后要给人看。”他心里说，“三天后开盖，香要是散了……”
　　
　　“散不了。”小灶说，“你收丹留的那口气，我看着呢。比你上回留的长。”
　　
　　“长多少？”
　　
　　“长到够你写回报。”
　　
　　林济愣了一下，随即明白过来。十日之期还剩六天，三天后验髓，正好拿这一碗当头一件物证。是哑巴证物，不用他多说一个字。
　　
　　他把罐盖上的针眼又看了一遍。
　　
　　窗户上的草席没拆。屋里是黑的，丹在水里，一点一点地热。