第一卷 第21章 活扣 (第1/2页)
第二天清早，林济照旧下库。走到石阶第七级，白老在后头叫住他。
“三十二罐，够了。”
“还有四百八十五。”
“先放一放。”
林济停在台阶上。地库的门开着，里头那股陈年灰味一阵阵往上冒。
“回文没到？”
“回文是小事。”白老把灯搁在石阶上，“那七枚要是真能活，剩下这四百八十五罐，就不能再叫废丹了。叫废丹的时候烧了，没人问一句；等它不叫废丹了再烧，烧的人得担着。”
闵长庚提着昨夜的灯从后头跟上来：“你是怕他抢在前头，把册子定性。”
“我怕他抢在前头，把罐子烧了。”白老说，“季末同焚的日子，是他定的。”
林济把钥匙在手心里转了一圈：“那得赶在季末之前，让这七枚开口。”
“十天。”闵长庚说。
白老看他。
“要具报，不会给足一个月。”闵长庚说，“我押过库。丢了东西的库，头一件事都是重定名目。”
日头爬到库顶的时候，阿阮来了，怀里抱着一只瓦罐，罐口蒙着布。
“第六泡。”她把罐子放到案角，手在围裙上擦了两下，“该是明天。明天我要去药园，先给你送来。”
“你熬的？”
“我熬的。”她把罐口的布掖了掖，“火我盯不住，就一直守着没敢走开。”
她说着，眼睛往案上瞟，瞟到那块白布，停住了。
白布上摊着七枚丹，乌沉沉的，一颗一颗摆得整整齐齐。
“这什么？”
“废丹。”
“废丹你摆这么齐？”
林济没答。她伸手想碰，被他按住手腕：“别碰。”
阿阮把手缩回去，蹲下来，隔着半尺看：“它黑得跟炭似的。”
“比炭值钱。”
“那它是活的还是死的？”
林济看了那七枚一眼。
“不知道。”他说。
阿阮愣了一下。她跟了这个师哥小半年，头一回听他说“不知道”。
“那我就当你还没验出来。”她站起来，抱回瓦罐，“药我给你放这儿了。你要是忙，我自己熬也行，就是火我掌握不好。”
“你熬。”林济说，“水开之后转小，熬到剩一半。”
“剩一半是多少？”
“拿筷子立一下，能立住就成。”
“筷子还能立住？”她抱着罐子往外走，走到门口又回头，“师哥。”
“嗯。”
“还剩五十天。”
她说完就走了，走得很快，像怕他接话。
林济站在案前，听着那脚步声出了院子。
五十天。到了日子，人就得走。
头一夜，头一枚。
他没用丹炉。他用了自己泡脚的那只旧瓦盆，盆里坐一只粗瓷碗，碗里是陈皮、甘松、半勺陈酒。手背试过水温，不烫，比手背凉一点。
丹投进去，沉底，没动静。
他守着看了半个时辰，水面上连一丝纹都没有。
“太慢了。”他自言自语，把小炉挪近了些，隔着瓦片，文火缓焙。
第二刻上，碗里“啪”的一声。
极轻，像有人用指甲弹了一下瓷。
紧接着一股甜味从碗里冲出来，甜得发腻，一下子灌满整间屋子，又一下子没了。
丹壳裂成两半，躺在碗底，里头是空的，干净得像被舔过。
【检测到：试验失败。积分＋5。】
“这也算我的？”
“入炉了就算。”小灶坐在灯座上，两只脚垂着，“本统提醒你，才五分。你要是靠这个还债，得炸到天荒地老。”
“它刚才……”
“它不是裂。”小灶说，“它自己把门开了一条缝。你没接住，风一吹，散了。”
“门？”
“本统就看见它开了。”她把脸别过去，“怎么开的，你问它去。”
灯芯爆了一下。碗底那两半壳，轻轻一碰就碎了，碎成粉。
七枚，剩六枚。
【任务。】小灶从灯座上跳下来，落在碗沿上，【把那扇门找出来。】
“你不是说，问它去。”
【本统问了。】她说，【它不理本统。本统库里没有这一条，从来没有。】
【找不出来，剩下六枚一枚都别动。动了就是白烧。找到了，你手上多一样本统没有的东西。】
第二夜，他没敢再动火。
碗坐回热水盆里，隔水温着，六枚一起放进去。
他什么也不做，就坐在案前看。
看到三更，眼睛发涩，他换了盏亮些的灯，接着看。
天快亮的时候，他看见水少了。
不是蒸干的，碗沿上那道水痕，比昨夜低了半指。
他把六枚一枚一枚捞出来，擦干，摆在布上，用指腹一颗一颗按过去。
按到第四枚，指腹底下有一点热。
就一点，像隔着一层布去摸别人剩下的半杯茶。
他低头凑近。那一点的地方，颜色比别处深，是一个针尖大的小点，几乎看不见。丹身上那条细暗纹，就是从这个小点起头的。
上午闵长庚下库来，他把人请到案边，指着那一点。
老人捏起丹，对着灯看了一眼，转身从架上取下一只空罐，翻过来，指着罐盖内圈。
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