第145章 抚恤 (第1/2页)

雪下了两日，第三日晌午才停。
　　
　　堡里的白幡挂了七处。仗打完了，该办的事，一件都躲不过去。陈麦在军议上只立了一条规矩：抚恤不许过二手。米多少石，钱多少贯，从仓上支出来，送到门上去，经手的人不许超过三个，送到的时候，要有一个官面上的人在场。
　　
　　"阵亡的人，家里往后没有壮劳力了。"他说，"这一回要是叫人克扣了、怠慢了，往后打仗，谁还替咱们上前头去？"
　　
　　七家，一家一家地走。
　　
　　王老憨家是老父老母，抚恤送到的时候，老两口说什么也要把米匀出两斗，送给同伍抬过他儿子尸首回来的那几个兵。赵五家里是新婚的媳妇，过门才四个月，人没了，媳妇坐在门槛上，不哭，一遍一遍地擦那杆陪嫁的铜烟袋，说是他爹传给他、他又说要传给儿子的。还有两家，兄弟同伍，回来一个，回来的那个替死了的把抚恤背进门，进门就跪，跪着不起来，叫家里人打，家里人下不去手，抱在一起哭。
　　
　　每到一家，陈麦都在门外站一会儿，不进去。他说他是发令的人，这一趟，他不是官，官让人记恨，也容易让人跪。让兵去，让同伍的去，让队长去。刀口上一起爬过的人送的东西，家里人接得住。
　　
　　七家里，小满家是周三斤去的。
　　
　　三间土房，院里扫得干干净净。小满的娘坐在炕沿上，针线笸箩还摆在手边，里头是一件没做完的棉袍，前襟已经绗好了，袖子在笸箩里放着，还没上。
　　
　　周三斤把抚恤的单子念完，米五石，钱八贯，恤田三亩，租子归家里，吃到孩子成人。他念得很慢，一个字一个字地念，念完了，把单子双手递过去，自己往后退了半步。
　　
　　女人没接单子。她先问："俺儿走的时候，遭罪没有？"
　　
　　院子里静得能听见雪水从房檐上滴下来。
　　
　　"没有。"周三斤听见自己说，"婶子，他没遭罪。他是救人没的，全谷的人都看见了，他救的那个娃，一根汗毛都没伤着。"
　　
　　女人点了点头，点得很慢。然后她伸出手，把单子接过去，从头看到尾。她认字不多，看得吃力，看到"恤田三亩"那一行，手指头在上头停住了。
　　
　　"这田，"她说，"俺们家种不了。他爹前年没的，就剩俺带着他妹子。这三亩田，给义学吧，叫先生领着娃娃们种，收了粮，给娃娃们买纸笔。俺儿的字，是义学教的。"
　　
　　周三斤的喉咙里像堵了一把炒热的沙子。他张了张嘴，没说出话来，最后只是把腰弯下去，弯得很深。
　　
　　他出门的时候，回头看了一眼。女人把那件没做完的棉袍从笸箩里拿出来，铺在膝盖上，一针一针地接着绗。旁人家的婆姨劝她，别做了，做了也没人穿。她说，做惯了的，手里的活不能停，停了，人就空了。
　　
　　周三斤走出很远，那句话还在他耳朵里。他忽然明白了，这堡里最强韧的，不是堡墙。
　　
　　出殡那一日，七口棺从堡里过，全堡的人都出来了，夹道站着，没人哭出声，都把哭声咽在肚子里。
　　
　　怀仁碑立在校场东头，青石的，比人高。碑是秦怀仁将军殁后那年，老堡的人凑钱立的，正面刻的是他的官讳，背面空着。后来堡里定了规矩：凡为这座堡死的，名字不上正面，上侧册，凿在碑的两侧。正面是大人物站的地方，侧边这些一寸见方的小字，是种地的、赶车的、当兵的名字待的地方。一年一年，两侧凿满了半面。
　　
　　棺过怀仁碑的时候，停了停。石琮捧着侧册，立在碑前，把七个名字一个一个唱出来，每唱一个，刻碑的老石匠就在碑侧的空白处落一凿。
　　
　　老石匠七十一了，这座碑上后添的每一个名字，都是他的手笔。他凿得很慢，一凿一凿，凿几下，就拿指头把石粉抹掉，眯着眼看。有人催他，他头也不抬："急什么。名字凿上去，就是几十年上百年的事，凿歪一笔，对不起人。"
　　
　　唱到第三个，陈小满，年十六。
　　
　　老石匠的凿子停了停。十六岁。他凿过最年轻的一个，十五。他在心里记了一下，没说，凿子重新落下去，凿得比先前更稳。
　　
　　人群后头有个小小的身影挤出去了。石头抱着那截缰绳，挤到碑前，把缰绳端端正正地放在了碑座底下，磕了个头，磕得很响。然后他爬起来，谁也没看，一路跑出了人群。
　　
　　当天下午，铁匠铺里多了个拉风箱的。
　　
　　石头不问工钱，也不说话，来了就拽住风箱的拉杆，一下一下地拉。铁栓看了他半晌，没撵他，把炉膛捅旺了些，说："拉匀。你拉一下，火苗跳一下；你拉匀了，火才稳。"
　　
　　孩子拉得很匀。
　　
　　二狗拄拐下地，也是这一天。
　　
　　医官一早来拆了他腿上的夹板，捏着那条腿看了半晌，说了实话：箭头穿过去的那个窟窿长住了，可筋断了一根，接是接上了，到底短了半分。往后这条腿，阴天下雨要疼，走路要点地，跑是跑不得了。
　　
　　"瘸了？"
　　
　　"瘸了。"
　　
　　二狗坐在炕沿上，把那条腿搬下来，踩在地上，试着吃劲。疼，钻心地疼，他脸上连眉毛都没动一下。
　　
　　"能骑马不？"
　　
　　"能。"医官说，"就是上马得先搬左腿，下马得先迈右腿。"
　　
　　"那不叫瘸。"二狗说，"那叫费事。"
　　
　　医官走后，他扶着墙站起来。铁栓叫人送来一根新拐，榆木的，拐头顶端包了铁，铁包皮上錾了一道细细的麦穗纹。二狗把拐往腋下一夹，一步，两步，第三步没踩稳，整个人朝前栽。旁边的人抢上来扶，叫他一嗓子喝住了："都别动！"
　　
　　他趴在地上，喘了两口气，自己撑着拐，一寸一寸地把自己从地上拔起来，站直了。
　　
　　"看清楚了，"他对围在门口的人说，"老子自己起得来。"
　　
　　然后他就拄着那根拐，从伤兵棚一路骂到了打谷场。
　　
　　骂医官下手重，骂熬粥的火候差，骂守门的兵站得歪，骂天上的太阳出来得晚。路过铁匠铺，他拄着拐在门口站住，冲里头喊："铁栓！你这拐做得太短！存心叫老子驼着背走路？"
　　
　　铺子里头，铁栓头也不抬："嫌短自己打。你有的是力气骂人。"
　　
　　二狗被噎了一下，低头看看那根拐，拐头的麦穗纹磨得发亮。他没再言语，拄着它接着走，走得比先前更直了些。
　　
　　路过义学，先生正领着孩子们早读，琅琅的书声隔着墙传出来。二狗在墙外站住了，听了一会儿。有个孩子念错了一个字，先生纠正，孩子跟着念，一遍一遍。他忽然扯着嗓子朝墙里喊："念！大声念！叫全堡都听听！咱堡里的娃娃，念书也是好样的！"
　　
　　孩子们从窗口探出头来，喊二狗叔。他摆摆手，一瘸一瘸地走了，走出十几步，还能听见后头念书的声音，比先前更响了。
　　
　　看见哪家门口挂了白，他就停下来，中气十足地骂："哭什么！人活一辈子，种地的有不崴脚的？打仗的有不挨刀的？老子挨了一箭，瘸了一条腿，老子还活着！活着！都哭什么！"
　　
　　

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