第141章 大牢 (第2/2页)

陈麦点头："应该的。"
　　
　　"还有，"鲁牢头顿了顿，"马彪那个人，邪性。他说的话，您听一半，信三成，剩下的，回去自己掂量。"
　　
　　牢道很长，火把隔十步一支，烟气熏得眼睛发酸。两边号子里关的人，有的睡了，发出长短不齐的鼾声；有的没睡，贴着栅栏看，眼睛在黑暗里一闪一闪。有个号子里的老犯，冲着过道的灯光喊了一声什么，含糊不清，喊着喊着又自己笑了。
　　
　　鲁牢头不理会，低着头在前面走，边走边说："这间牢，关了二十八年人。我守了四年。四年里，我学会了一件事：别记脸。记了脸，夜里睡不着。"
　　
　　最里头的号子关着死囚，再往里，是一间单独的石室，门口挂着一把新锁。鲁牢头开了锁，低声说："一炷香。香尽了我来敲门。"
　　
　　石室里，马彪坐在草堆上。
　　
　　两年牢，把这个当年走南闯北的押运把头熬成了一把骨头。可他的眼睛还亮，亮得不正常。他看着陈麦进来，看了半天，咧嘴笑了："又来一个。"
　　
　　"什么叫又来一个？"陈麦问。
　　
　　"这两年，来看我的人，一个月至少一回。"马彪说，"有劝我认命的，有劝我写悔罪书的，有半夜来问我家里还有什么人的。你是哪一路？"
　　
　　"我是来跟你做买卖的。"
　　
　　马彪笑了："买我的嘴？我的嘴很贵。"
　　
　　"我知道。"陈麦在他对面蹲下来，"你开价。"
　　
　　马彪收了笑，盯着他看了很久。
　　
　　"两条。"他说，"第一，活命。我不要出这个牢，出了这个牢我活不过三天。我要一个谁也想不到的地方，关我，也养我，养到我老死。第二，我家里。我老娘在河东，我婆姨带崽在逃难，不知在哪。把他们找出来，送到南边，给一个户口，给三亩田。"
　　
　　他说这两条的时候，语速很快，像在心里背了无数遍。背完了，他又补了一句："崽今年九岁了。我进来那年，他七岁。"
　　
　　陈麦看着他。这个人的手上是有血账的。两批霉粟是他押进边军仓的，吃了霉粟死了的兵，名册在堡里的碑后头抄着。跟这样一个人做买卖，承诺保他活命，保他家人，这笔账记在哪儿？
　　
　　可他也知道，这一笔账不这么记，就永远算不成。马彪这条命，是这条线上最后一个活口。保他，不是饶他，是把他的命，押在翻案的秤上。翻成了，他的账再一笔一笔算；翻不成，全都要沉在这间石室里。
　　
　　"你知道我是谁？"陈麦问。
　　
　　"不知道。"马彪说，"可你敢一个人进来，身后就一定站着一个做得到这两条的。开价吧，你出什么？"
　　
　　"我出一个名字。"陈麦说，"我替你做这两件事，你给我那个名字。"
　　
　　马彪摇头："名字给了你，我就没用了。没用的人，死得最快。"
　　
　　"那就一半。"陈麦说，"名字先给一半。我把你挪到安全的地方，把你家里安顿了，你再给另一半。"
　　
　　"一半怎么给？名字就是名字，劈开了，不成字。"
　　
　　"你给姓。"陈麦说，"我给定金。"
　　
　　石室里静了很久。火把的光从门缝里漏进来，照见草堆上这个人的半张脸。
　　
　　马彪低着头，像是在心里过一笔很大的账。过了很久，他开口，声音低下去："这两年，来看我的人都问我，想不想出去。没有人问过我，为什么不开口。"
　　
　　"为什么？"
　　
　　"开口有什么用？"马彪抬起眼睛，"我说了，谁来写？写了，送到哪儿？送到刑部？刑部里有他们的人。送到都察院？都察院的御史，有一半是他们喂出来的。我这条贱命不值钱，可我老娘和我崽的命值钱。我把名字说给一个接不住的人，是害他，也是害我全家。"
　　
　　"我接得住么？"陈麦问。
　　
　　马彪拿眼睛上上下下地打量他。
　　
　　"我不知道你是谁。"他说，"可我知道今夜是什么日子。北边的仗打完了，雁回堡没破。这个时候还敢往这座牢里走的，整个北疆，一只手数得过来。"
　　
　　他凑近了一点，声音压得很低，低到只有两个人听得见。
　　
　　"上头那个人，"他说，"姓韦。"
　　
　　一个字落地，石室里静得可怕。
　　
　　陈麦的呼吸停了一瞬。
　　
　　韦。河东韦氏，盐铁世家，二十年的河东盐引，有一小半在这个姓的手里过手。他听说过这个姓，在裴文度的信里，在户部的塘报里，也在秦案的只言片语里。
　　
　　"韦什么？"他压着声音问。
　　
　　"香烧到哪儿了？"马彪忽然问。
　　
　　门外，鲁牢头的梆子声远远地响了一下。一炷香，烧到了一半。
　　
　　"还有半炷。"陈麦说。
　　
　　"那另一半，"马彪往后靠回草堆上，闭上眼睛，"等我崽在南边的田里踩上第一脚泥，我给你。"
　　
　　陈麦看着他。石室里的潮气很重，混着草味和霉味。半炷香的工夫，他没再问。问了，就是不信这笔买卖；不问，才是认这个章程。
　　
　　"你家里的人，"他最后说，"我十日之内给信。"
　　
　　马彪没睁眼，从鼻子里"嗯"了一声。
　　
　　陈麦起身的时候，又停了一下。
　　
　　"马彪，"他说，"你押进边军仓的那两批霉粟，吃死过人的。"
　　
　　草堆上的人睁开了眼。黑暗里，那双眼睛亮了一下，又暗下去。
　　
　　"我记得。"他说，"比谁都记得。"
　　
　　"那就好。"陈麦说，"记着，后头的账才有处算。"
　　
　　他转身出门。鲁牢头的灯在牢道尽头等着，气死风灯的一点光，在黑得化不开的牢道里，像一粒米。
　　
　　出牢门的时候，四更天。鲁牢头搜了他的身，一样一样看过，把铜牌还给他，躬了躬身，没说话，佝偻着背回去上锁。锁落下的声音，在空巷子里响了很久。
　　
　　袁守拙在脚店等他。
　　
　　两个人对坐，陈麦把石室里的话，一字一句学了一遍。学到那个字的时候，袁守拙的手在桌沿上按住了，指头一根一根收紧。
　　
　　"韦。"他重复了一遍。
　　
　　屋里没点灯，天光还没亮，两个人在黑暗里坐着。很久，袁守拙开口："河东韦氏，掌着三个府的盐引。韦家如今的话事人，韦从礼，是盐铁使衙门的总办。"
　　
　　他顿了顿："也是周文焕的妻弟。"
　　
　　窗外的天，开始泛白了。
　　
　　这一层关系落地，屋里静得能听见彼此的心跳。秦案、霉粟案、苏家案，三条线，在一间不点灯的屋子里，拧到了一处。线的另一头，穿过大牢的墙，穿过盐铁衙门的门，一直通到相府的门槛底下。
　　
　　"回堡。"陈麦说，"马彪家里的人，得抢在他们前头找到。"
　　
　　袁守拙点头："我派人去河东。他老娘的下落，我这里有半条线索。"
　　
　　天亮透的时候，两匹马出了镇城南门。守门的兵打着哈欠开城，谁也没注意这两个商号打扮的人。陈麦在马上回头望了一眼，镇城的轮廓在晨雾里，灰蒙蒙的，像一张没写字的纸。